Im Abfallwirtschaftssektor, der Abwasser und Umweltremediation umfasst, waren 657 Unternehmen registriert, die im Jahr 2025 einen Gesamtumsatz von 2,09 Milliarden Euro und mehr als 128 Millionen Euro Nettogewinn erzielten, obwohl ein Teil des Umsatzes auch auf andere Aktivitäten dieser Unternehmen entfällt. Nach der Höhe der Jahresumsätze wäre das Abfallgeschäft in Kroatien ungefähr gleich hoch wie die Umsätze des Telekommunikationssektors, der im letzten Jahr 1,87 Milliarden Euro erzielte, und nach den Gewinnen erzielte Hrvatski Telekom 139,1 Millionen Euro, wie Daten der Finanzagentur zeigen.
Das Abfallgeschäft verlässt sich nicht ausschließlich auf den Verkauf von Abfall, da ein profitables Geschäftsmodell die Entsorgungsgebühr, Verträge für die Sammlung, Gebühren im Rahmen des Systems der erweiterten Herstellerverantwortung, Sortierung und Verarbeitung sowie den Verkauf von Sekundärrohstoffen kombiniert. Solche Unternehmen können mehrere Einkommensquellen haben: Entsorgungsgebühren, Verträge mit Städten und Unternehmen, Einnahmen aus dem Umwelt- und Energieeffizienzfonds, Transport, Sortierung und Verarbeitung sowie schließlich den Verkauf von getrennten Sekundärrohstoffen, die zusammen die Schaffung eines höheren Wertes ermöglichen.
Unter den größten privaten Unternehmen, die in Kroatien im Bereich Abfallwirtschaft und Recycling tätig sind, führt CE-ZA-R mit fast 165 Millionen Euro Umsatz und 9,6 Millionen Euro Gewinn im letzten Jahr. Es folgen C.I.A.K. mit 80,9 Millionen Euro Umsatz, Gumiimpex – GRP mit 76,7 Millionen Euro und Eko-Flor Plus mit 68,7 Millionen Euro.
Auch unter den größten ist Metis, mit etwas über 40 Millionen Euro Umsatz. Bemerkenswert ist, dass Eko-Flor Plus hervorsticht, da es 68,7 Millionen Euro Umsatz und beeindruckende 15,6 Millionen Euro Gewinn erzielt hat, was die deutlich größere CE-ZA-R übertrifft. Daten zeigen, dass jährlich Dutzende Millionen Euro Gewinn im kroatischen Abfallsektor zirkulieren, und in den größten Unternehmen sogar über hundert Millionen Euro, obwohl die Rentabilität zwischen den Unternehmen erheblich variiert.
Ungleichmäßige Verteilung
Geld existiert im kroatischen Abfall, aber es ist nicht gleichmäßig entlang der Kette verteilt, da Unternehmen, die in der Abfallwirtschaft tätig sind, auf mindestens drei Arten verdienen. Die erste ist die Dienstleistungsgebühr: Jemand bezahlt dafür, dass sein Abfall entfernt oder entsorgt wird, sodass das Unternehmen einfach für die Abholung des Abfalls bezahlt werden kann. Der zweite Weg ist über das System des Umwelt- und Energieeffizienzfonds. Der Fonds finanziert bestimmte Kosten für die Sammlung und Entsorgung von recycelbarem kommunalem Abfall und hat derzeit 24 autorisierte Sammler und fünf Recycler im Pfandrückgabesystem.
Er gibt öffentlich Entscheidungen über die Preise für die Abfallentsorgung zur Verarbeitung sowie andere Sekundärrohstoffe bekannt, die in spezielle Abfallkategorien eingeteilt sind. Die Preise werden auf der Grundlage eines Vollkostenrechnungssystems gebildet, das zwischen den Gebühren, die die Produzenten im Register der erweiterten Herstellerverantwortung zahlen, den Sammlungskosten in Kroatien und dem Preis für die Sammlung, den die Verarbeiter zahlen, um das System wirtschaftlich nachhaltig zu halten, ausbalanciert.
Nicht jede Zahlung des Fonds an ein bestimmtes Unternehmen ist notwendigerweise eine Gebühr für die Sammlung oder Verarbeitung von Abfall; es gibt auch Subventionen, Projekte zur Energieeffizienz und andere Arten von Zahlungen. Im Jahr 2025 hatte der Fonds 184,96 Millionen Euro an Ausgaben für die ‚Verwaltung spezieller Abfallkategorien‘, verglichen mit 147,06 Millionen im Jahr 2024. Dies ist ein Anstieg von fast 38 Millionen Euro oder etwa 26 Prozent. Nicht alle der 184,96 Millionen Euro gingen an private Sammler und Recycler. Darin sind verschiedene Systemkosten enthalten, einschließlich Verwaltung und anderer Verpflichtungen.
Die dritte Einkommensquelle ist der Wert des Materials selbst: Wenn Aluminium, Eisen, Kupfer, PET, qualitativ hochwertiges Papier usw. aus Abfall gewonnen werden, entsteht ein Gut, das verkauft werden kann, und je sauberer, homogener und wertvoller das Material ist, desto besser ist seine Wirtschaftlichkeit. Daher kann eine Tonne Abfall potenziell mehrfach in derselben Kette Einkommen generieren: Jemand erhebt eine Gebühr für die Sammlung, jemand erhält eine Sortierungs-/Verarbeitungsgebühr, das getrennte Material wird verkauft, der Recycler verarbeitet es, und die Industrie produziert ein neues Produkt daraus. Zum Beispiel hat eine gut getrennte PET-Flasche Marktwert, weil sie effektiv recycelt und wieder in die Produktion zurückgeführt werden kann. Auf der anderen Seite ist stark kontaminierter gemischter kommunaler Abfall in erster Linie ein Kostenfaktor – er muss gesammelt, transportiert, verarbeitet und entsorgt werden, und nur ein Teil seiner Masse kann wirtschaftlich wiederverwendet werden.
Jeder verdient
Das Abfallgeschäft kann grob in Einkünfte unterteilt werden, die aus dem Verkauf bestimmter Abfallarten (Sekundärrohstoffe) und Einkünfte, die aus der Entsorgung bestimmter Abfallarten, die keine nützlichen Eigenschaften haben, generiert werden, bemerkt die Abfallmanagementberaterin, Gründerin von Folder und Autorin des Textes ‚Mythen über Abfall‘, Vesna Petrović.
– In meinem Text ‚Mythen über Abfall‘ warne ich vor der falschen Wahrnehmung von Abfall. Nämlich, es wurde in der Öffentlichkeit betont, dass Abfall per Definition ein wertvoller Rohstoff ist, normalerweise ein Rohstoff, der einen positiven Marktwert hat. Erinnern wir uns an einige öffentliche Personen, die dies oft gesagt haben, wie den ehemaligen Minister Slaven Dobrović oder Tomislav Tomašević, bevor er Bürgermeister von Zagreb wurde. Aber das ist nicht wahr. Nur Abfallmetall hat im Allgemeinen einen positiven Marktwert.
Andere Arten von Abfall, zum Beispiel bestimmte Arten von Kunststoff, Papier und ähnlichem, haben nur dann einen positiven Marktwert, wenn etwas Arbeit in ihre Vorbereitung als Sekundärrohstoffe investiert wird, wie die Kosten für Sammlung, Handhabung, Sortierung und andere Vorverarbeitung. Einige Arten von Abfall, z.B. gefährlicher Abfall, haben einen dauerhaften negativen Wert, weil sie zerstört, d.h. verbrannt oder entsorgt werden müssen – erinnert Petrović und fügt hinzu, dass alle privaten Unternehmen in Kroatien von Abfall profitieren, denn wenn sie nicht verdienen würden, sagt sie, würden sie nicht operieren.
Metallabfall ist der profitabelste, während die meisten anderen Arten von ‚Sekundärrohstoffen‘ vom regulativen System abhängen, wie z.B. die Gebühren, die an den Fonds gezahlt werden. Für Aluminiumverpackungen setzte der Fonds 1208 Euro pro Tonne fest, die an das Abfallwirtschaftszentrum geliefert wird, und 1244 Euro pro Tonne am Verarbeitungsstandort im zweiten Quartal 2026. Eisenverpackungen sind viel weniger wert, haben aber dennoch einen konkreten Wert: 99 Euro pro Tonne im Lager des Sammlers oder 135 Euro pro Tonne am Verarbeitungsstandort. Glas hingegen ist das beste Beispiel dafür, warum recycelbar nicht unbedingt profitabel bedeutet.
Der Fonds setzte nur 25,20 Euro pro Tonne für Glasverpackungen außerhalb des Pfandrückgabesystems am Verarbeitungsstandort fest. So ist beispielsweise ein Lkw mit 20 Tonnen Glas nur 504 Euro wert. Darüber hinaus ist Glas schwer, muss gesammelt, aus Behältern geleert, transportiert, von Verunreinigungen gereinigt und dem Verarbeiter übergeben werden, sodass der Marktwert des Materials kaum die Wirtschaftlichkeit des Systems erklären kann.
Wertunterschiede
PET ist ein deutlich besseres Beispiel für ‚wertvollen Abfall‘. Der Fonds setzte die Preise für PET außerhalb des Pfandrückgabesystems auf 134 Euro pro Tonne im Lager des Sammlers und 193 Euro pro Tonne am Verarbeitungsstandort fest. Darüber hinaus sind Getränkeflaschen weitgehend durch das Pfandrückgabesystem abgedeckt, was die Sammlung deutlich saubererer Materialien ermöglicht.
Bezüglich Papier und Pappe setzte der Fonds den Preis für die Sammlung von Altpapier und Pappe auf 66 Euro pro Tonne im Lager des Sammlers und 102 Euro pro Tonne im Lager des Verarbeiters fest. Mit anderen Worten, 10 Tonnen Papier bedeuten nur etwa 660 Euro Wert im Lager des Sammlers. Und um diese 10 Tonnen zu sammeln, muss jemand Container aufstellen, sie mit einem Lkw besuchen, Fahrer und Arbeiter bezahlen, Treibstoff, Sortierung, Pressung, Lagerung und Abnutzung der Ausrüstung, sodass das Einkommen kaum das gesamte System seiner Sammlung abdecken kann.
Wenn es um Kunststoff geht, liegt der Schlüssel zum Verdienen nicht nur in der gesammelten Menge, sondern auch in der Qualität und der Art und Weise, wie er sortiert wird. So setzte der Fonds die Preise für PE-Folie auf 157 Euro pro Tonne für sehr hochwertige transparente PE-Folie (98/2), 67 Euro pro Tonne für niedrigere Qualität 90/10, 22 Euro pro Tonne für 80/20 und für ‚farbige‘ PE-Folie null Euro pro Tonne im Lager des Sammlers fest.
Man kann aus Abfall verdienen, aber nicht aus jeder Art. Die wertvollsten sind saubere und gut sortierte Sekundärrohstoffe wie Aluminium, PET und qualitativ hochwertige PE-Folie. Papier hat relativ wenig Wert, Glas sehr wenig, und schlecht sortierter oder gemischter Kunststoff kann praktisch seinen Marktwert verlieren.
Schlüsselrolle des FZOEU
Unternehmen, die sich mit der Sammlung und dem Recycling von Abfall beschäftigen, erzielen daher einen erheblichen Teil ihres Einkommens aus dem FZOEU-System, das ihnen Gebühren für die Arbeit im Managementsystem spezieller Abfallkategorien zahlt. Zu den größten Empfängern dieser Mittel im Jahr 2025 gehörten CE-ZA-R, DS Smith Unijapapir Kroatien, Unija Nova, Eko-Flor Plus und Drava International. Einzelne monatliche Zahlungen können Millionen erreichen: Zum Beispiel erhielt CE-ZA-R im November 2,37 Millionen Euro, DS Smith Unijapapir erhielt im Oktober 911 Tausend Euro, und Unija Nova fast 593 Tausend Euro im September. Der Fonds zahlte Drava International im September 275 Tausend Euro, und die Zahlungen an Eko-Flor Plus erreichten im Laufe des Jahres ebenfalls Zehntausende und Hunderttausende von Euro.
Das kroatische Abfallwirtschaftssystem ist nicht darauf ausgelegt, ausschließlich durch den Verkauf von Abfall finanziert zu werden, da Produzenten und Importeure dem Fonds eine Gebühr für die Abfallwirtschaft zahlen, um die Kosten für die Sammlung und Verarbeitung von Verpackungsabfall zu decken. Zum Beispiel sind die Einheitspreise auf 54,42 Euro pro Tonne für PET, 49,77 Euro pro Tonne für Papier und Pappe, 19,91 Euro pro Tonne für Glas, 54,42 Euro pro Tonne für Aluminiumdosen, 29,86 Euro pro Tonne für Eisendosen und sogar 99,54 Euro pro Tonne für andere Polymermaterialien festgelegt.
Eines der Unternehmen, das aus Abfall verdient und ein Industrieprodukt daraus herstellt, ist Drava International, das Abfall nicht zur Wiederveräußertung sammelt, sondern kauft und industriell recycelt, um ihn in einen neuen Produktionszyklus zurückzuführen. Dieses Unternehmen ist seit Jahren der einzige autorisierte Verarbeiter von PET-Verpackungen aus dem Pfandrückgabesystem in der Republik Kroatien und ist auf der Grundlage eines Vertrags mit dem Fonds der einzige, der alle im kroatischen Pfandrückgabesystem gesammelten PET-Flaschen zum Recycling annimmt; dies entspricht etwa 16 Tausend Tonnen PET-Flaschen pro Jahr. Drava ist kein Abfallhändler, und ihr Geschäftsmodell basiert nicht auf der Sammlung von Abfall zur weiteren Wiederveräußertung, erklärt die Unternehmensleitung und fügt hinzu, dass sie in erster Linie ein industrieller Recycler und Hersteller von Kunststoffprodukten mit recyceltem Inhalt sind.
Abfall als Produkt
– Wenn wir den Verkauf von PET Flakes (gemahlenes Material; Flakes, zerkleinerte Stücke von recyceltem Kunststoff, die aus gebrauchten Flaschen und Polyethylenterephthalat-Verpackungen hergestellt werden) als die engste Kategorie betrachten, machte dies im Jahr 2025 etwa 36 Prozent des Gesamtumsatzes von Drava International aus dem Verkauf von Fertigprodukten aus. Es ist wichtig zu betonen, dass dies Einnahmen aus dem Verkauf von produziertem Recyclat sind, nicht Gewinn aus Sammlung oder Abfallhandel.
Die PET-Flakes, die wir verkaufen, haben einen Recyclingprozess durchlaufen und verlieren gemäß unserer Genehmigung und den vorgeschriebenen Bedingungen ihren Status als Abfall und werden als recycelter Rohstoff/Produkt auf den Markt gebracht und in der weiteren Produktion neuer PET-Produkte verwendet, wie neuen PET-Flaschen, Umreifungsband, PET-Behältern für Lebensmittelverpackungen und sogar Textilien – erklärt Drava International und fügt hinzu, dass ihre Recyclingkosten die Beschaffung von eingehendem Verpackungsabfall, Transport, Sortierung, Waschen und technologische Verarbeitung sowie Energie, Arbeit, Qualitätskontrolle und die Entsorgung unbrauchbarer Rückstände umfassen.
Sie weisen darauf hin, dass Drava kein Einkommen aus der physischen Sammlung von Abfall generiert und dass die Sortierung auch in erster Linie für die Bedürfnisse ihres technologischen Prozesses erfolgt, nicht für den Kauf von unsortiertem Abfall, dessen Sortierung und weitere Wiederveräußertung.
– Für Drava liegt der Wert von Verpackungsabfall nicht primär in seiner Sammlung oder Wiederveräußertung, sondern darin, ihn als qualitativ hochwertigen Rohstoff durch einen technologischen Prozess zurück in die Produktion zu bringen und ein neues Produkt daraus herzustellen – sagen sie im Unternehmen und betonen, dass sie im Verhältnis zum Fonds keine Gebühr für die Verarbeitung von PET-Verpackungen aus dem Pfandrückgabesystem erhalten, sondern im Gegenteil – Drava kauft dieses Material vom Fonds, beteiligt sich jedoch nicht am Handel mit Sekundärrohstoffen im Sinne des Kaufs zur weiteren Wiederveräußertung.
Volatile Preise
Das Unternehmen, dessen Geschäft die gesamte Wertschöpfungskette umfasst – Sammlung, Sortierung, Verarbeitung, Recycling und Rückgewinnung sowie den Verkauf von Sekundärrohstoffen – ist die CIOS-Gruppe, die im letzten Jahr einen Umsatz von 326 Millionen Euro und einen Gewinn vor Steuern, Abschreibungen und Zinsen von 43 Millionen Euro erzielte, was einer EBITDA-Marge von etwa 13 Prozent entspricht (bei integrierten Recycler liegt die EBITDA-Marge typischerweise zwischen 10 Prozent und über 20 Prozent). Die Gruppe verarbeitet jährlich etwa 1,1 Millionen Tonnen Material, von denen mehr als die Hälfte Eisenabfall ist.
– Nicht alle Abfallströme haben einen positiven Marktwert. Abfallfahrzeuge und Abfall elektrischer und elektronischer Geräte erfordern beispielsweise eine komplexe Demontage und Verarbeitung und können gefährliche oder problematische Komponenten enthalten. Wenn der Wert der recycelten Materialien die Kosten für Sammlung, Verarbeitung und ordnungsgemäß durchgeführtes Recycling nicht deckt, sind Gebühren oder andere Finanzierungsmechanismen erforderlich. Daher ist ein diversifiziertes, integriertes Modell, das verschiedene Abfallströme umfasst, entscheidend, um Marktschwankungen zu mildern und kontinuierlich in moderne Recyclinginfrastruktur zu investieren – erklären sie bei CIOS und fügen hinzu, dass ihre Rentabilität am stärksten von der Struktur der Abfallströme, den Rohstoffpreisen, der Verarbeitungsintensität, der Auslastung der Anlagen, den Logistik- und Energiekosten sowie den regulatorischen Anforderungen beeinflusst wird.
– Recycling ist eine Tätigkeit mit einem hohen Anteil an Transport und Ausrüstung, sodass steigende Diesel- und Energiekosten die Kosten für Sammlung und Verarbeitung direkt erhöhen. Gleichzeitig sind die Preise für Sekundärrohstoffe, einschließlich Papier, Pappe, Recyclate, farbige Metalle und Eisenabfall, innerhalb der Marktindizes transparent und können extrem volatil sein – betonen sie bei CIOS.
Profitabler Export
Petrović warnt auch vor dem Mangel an inländischer Nachfrage und Verarbeitungskapazitäten. Wenn mehr Material gesammelt wird, aber nicht genügend Recycler vorhanden sind, um es zu übernehmen und zu verarbeiten, fällt der Marktpreis, und für einige Fraktionen steigen die Verarbeitungskosten. Daher wird der größte Teil des Gewinns aus dem Verkauf von Sekundärrohstoffen ins Ausland generiert.
Laut den neuesten verfügbaren Daten von UN Comtrade erzielte Kroatien im Jahr 2024 nahezu 331 Millionen Euro Umsatz allein aus dem Export von sechs Hauptgruppen von Sekundärrohstoffen – Eisen- und Stahlschrott, Aluminium, Kupfer, Altpapier, Kunststoff und Glas. Der höchste Wert stammte aus dem Export von Metallabfall, wobei Aluminium- und Kupferschrott allein fast 130 Millionen Euro wert waren.
Daher sollte die getrennte Sammlung in erster Linie als Kosten des Abfallwirtschaftssystems und als Möglichkeit betrachtet werden, Materialien in die Kreislaufwirtschaft zurückzuführen, anstatt als einfache Gewinnquelle. Als Lösung plädiert Petrović für eine größere Verantwortung der Produzenten und Importeure: Sie sollten die Sammlung und Verarbeitung des aus ihren Produkten und Verpackungen erzeugten Abfalls über ihre Organisationen finanzieren und organisieren. Sie glaubt auch, dass Investitionen in Sortieranlagen, Recyclingzentren, Kompostieranlagen und andere Einrichtungen gelenkt werden sollten, nicht nur in Behälter und Fahrzeuge.
