Stellen Sie sich vor, ein Viertel bis ein Drittel der kroatischen Bevölkerung arbeitet in nur einem erfolgreichen, modernen und exportorientierten heimischen Unternehmen. Obwohl solche Vergleiche undankbar sind, veranschaulichen sie eindrucksvoll die Bedeutung von Unternehmen Rasco für Kalinovac. Dieser Ort war nie groß. Er entstand aus der alten Gemeinde Đurđevac, und vor über 115 Jahren wurden bei einer Volkszählung mehr als dreitausend Einwohner registriert. Die Bevölkerung von Kalinovac ist seitdem stetig zurückgegangen. Laut der Volkszählung von 2021 leben dort weniger als 1.300 Einwohner, aber das hat das Wachstum eines innovativen Unternehmens in diesem kleinen Ort in den letzten 35 Jahren nicht behindert, das Sommer- und Winterstraßenwartungsgeräte an Kunden in 46 Ländern liefert und rund vierhundert Mitarbeiter beschäftigt.
Die Anfänge im Streuen von Salz
Natürlich waren die Anfänge in Kalinovac bescheiden; es gibt keine Business Angels oder Milliardäre, die morgens und abends Geld aus der IT-Branche säen, um etwas Gutes daraus sprießen zu sehen. Zwei Ingenieure Frane Franičević und Darko Paviša hatten zuvor etwa zehn Jahre in einer Werkstatt gearbeitet, in der Metall bearbeitet, Werkzeugmaschinen und landwirtschaftliche Maschinen repariert wurden, und gründeten dann 1990 Rasco. Als sie das Unternehmen gründeten, war die Werkstatt gerade einmal sechzig Quadratmeter groß, und es gab keinen Gedanken an Automatisierung oder Robotisierung.
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– Nach dem Beginn des Heimatkriegs erhielten wir viele Anfragen zur Produktion von Ersatzteilen für Maschinen, die zur Wartung von Kanälen und Straßen verwendet werden. Diese Maschinen wurden importiert, und die durch den Krieg verursachten Probleme mit Importen und Fremdwährungen schufen die Möglichkeit, einige von ihnen lokal zu produzieren. Der erste große Durchbruch war die Produktion von Schneepflügen und Streumaschinen. Das war der Moment, als wir erkannten, dass wir unsere eigenen Produkte entwickeln und mit importierten Lösungen konkurrieren konnten. Die Winter waren damals härter als heute, sodass es Bedarf an Pflügen, Klingen und Streuern gab – erklärte Ivan Franičević, Sohn eines der Gründer und jetzt CEO von Rasco.
Nur vier Jahre nach der Gründung produzierte Rasco seine erste Maschine – Streumaschine RAS 2400 – die einen Wendepunkt darstellte, eine wahre Grundlage für die zukünftige rasante Entwicklung von Rasco, da eine Welle staatlicher Investitionen in die Straßeninfrastruktur auf den Krieg folgte. Auch wenn es nicht am Bau beteiligt war, war es stark in die Wartung involviert.
Eine Wende durch Exporte
Rückblickend ist es leicht zu sagen, dass dies nur einer der ersten Schritte war. Viele wären mit dem, was die Gründer von Rasco erreicht haben, zufrieden gewesen und hätten eine Produktionshalle gebaut, wie sie es 1995 taten, wobei sie eifersüchtig darauf achteten, was sie aufgebaut hatten, und die Effizienz maximierten. Der echte Wendepunkt trat Anfang der 2000er Jahre ein, als Rasco mit dem Export begann, zunächst in die Region, hauptsächlich nach Slowenien und Bosnien und Herzegowina. Die ersten Schritte waren schwierig, aber innerhalb von drei Jahren exportierte es bereits nach Deutschland, wo es mit den besten globalen Marken auf diesem Markt konkurrierte. Die Bedeutung des Exportdurchbruchs wird am besten durch die Tatsache veranschaulicht, dass heute zwischen 80 und 85 Prozent seines Umsatzes aus 46 Ländern weltweit stammen. Es konzentriert sich im europäischen Kältegürtel, wobei die größten Märkte Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Spanien und Skandinavien sind, aber es ist auch in Kanada, den USA, Asien und Australien präsent.
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– Unser Portfolio ist in zwei Hauptteile unterteilt. Der erste ist kommunale Ausrüstung: Maschinen für die Winter- und Sommerwartung, Pflüge, Streuer und Mäher, während der zweite Teil aus Fahrzeugen besteht, insbesondere Kehrmaschinen, die eine relativ neue Ergänzung unseres Sortiments sind, aber schnell wachsen. Ohne Exporte könnten wir nicht überleben. Kroatien ist ein kleiner Markt, und wir produzieren spezialisierte Ausrüstung. Einfach gesagt, es gibt nicht genug inländische Kunden, um solche Produktionskapazitäten und Entwicklungen zu rechtfertigen – sagte Franičević stolz.
Es ist kein Scherz
Die Diversifizierung des Portfolios ist verständlich, da verschiedene Märkte unterschiedliche Bedürfnisse und Anforderungen haben. Die nordischen Länder suchen robuste Geräte, die extremen Winterbedingungen standhalten können, Mitteleuropa benötigt universelle Lösungen für verschiedene Jahreszeiten, während das Mittelmeer sich auf Reinigungs- und Wartungsgeräte konzentriert. Eine der erwähnten Kehrmaschinen ist die LYNX H2 5000, das erste kroatische kommerzielle Wasserstofffahrzeug. Es befindet sich noch in der Prototypenphase, sodass es nicht für Tests zur Verfügung stand, aber wir saßen mit Franičević in seiner älteren und kleineren Variante mit einem herkömmlichen fossilen Antrieb – der LYNX 2000. Die Kehrmaschine wurde sicherlich von einem der Mitarbeiter von Rasco zum Verwaltungsgebäude gebracht, und es schien uns, dass diese kleine Arbeitsmaschine leicht zu bedienen sein könnte. Das ist sie nicht.
– Seien Sie vorsichtig, dieses Fahrzeug kommt in den Verkauf! – warnte uns Franičević.
Unter der Haube
Natürlich starteten wir es und machten eine Runde im Hof des Gebäudes, aber wir hörten auf Franičević und waren sehr vorsichtig, denn entgegen seiner täuschenden Form und Größe handelt es sich um eine Maschine, die mehr als drei Tonnen wiegt und eine Gesamtkapazität von fünf Tonnen hat. Ungeschickt, aber der leistungsstarke Motor reagiert schnell auf das Pedal, obwohl er langsamer beschleunigt. Für eine Arbeitsmaschine ist der Antrieb überraschend leise und einfach zu handhaben, sodass wir, obwohl eine Schulung für die tägliche Nutzung erforderlich ist, aufgrund der Fahrpraxis und Vorsicht keine Schwierigkeiten beim Fahren hatten. Wir testeten andere Fahrzeuge nur für den Fall nicht, da wir glauben, dass ein ungeschulter Fahrer deren Bedienung relativ schwieriger finden würde. Die LYNX 5000 wiegt 6,5 Tonnen und hat eine Kapazität von 11,5 Tonnen.
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– Das ist mehr als nur ein gewöhnlicher Straßenreiniger. Es ist eine ausgeklügelte Maschine, die eine zweieinhalb Liter Flasche voller Flüssigkeit oder Steine mit einem Gewicht von zwei Kilogramm aufsaugen kann. Sie ist robust und zuverlässig, gebaut um zu halten – prahlte Franičević.
Wenn sie die Haube oder die Steuerkabine anheben, unter der sich normalerweise die rotierenden Bürsten, Düsen und der Staubsauger befinden, wird die Komplexität dieser scheinbar einfachen Kehrmaschinen offenbar. Ein komplexes Netzwerk von Hydraulikrohren, Wasserzufuhr und -abfluss, elektronischen Komponenten und Energiesystemen zeigt, dass es sich um ein technisch anspruchsvolles Gerät handelt, das, wie der Leiter von Rasco sagt, außergewöhnlich auf den Endbenutzer zugeschnitten ist. Bestimmte Teile, wie die Batterie oder Bürsten, können leicht zur Reparatur oder zum Austausch entfernt werden, die Lenkung kann links oder rechts positioniert werden, und sie hat auch einen Griff für einfacheres Manövrieren in engen Räumen. Der Antrieb kann elektrisch, mit Verbrennungsmotor oder Wasserstoff sein, das Getriebe ist einfach und automatisch… Jedes Detail ist sorgfältig durchdacht und kann erheblich an die Bedürfnisse des Endbenutzers angepasst werden. Deshalb experimentiert Rasco jetzt mit Wasserstoffantrieb.
Von Lasern und Robotik zu Mähmaschinen
Franičević betonte, dass die Entwicklung des MUVO-Fahrzeugs einen Wendepunkt darstellte, da sie bewiesen, dass sie komplexe Systeme entwickeln können, die Mechanik, Elektronik und Software kombinieren.
– Das war der Moment, als wir vom Hersteller von Anbaugeräten zu einem Hersteller von Komplettlösungen übergingen. Wasserstoff ist die Zukunft, und wir müssen für alle möglichen Technologien bereit sein. Vielleicht wird Wasserstoff in Zukunft nicht so sehr für kommerzielle Personenkraftwagen verwendet, aber für solche Arbeitsmaschinen könnte es der Fall sein. Wir haben uns entschieden, die LYNX H2 5000 mit Wasserstoffantrieb zu entwickeln, um Erfahrungen zu sammeln und zu sehen, wie Wasserstoffantrieb in unseren Produkten am besten genutzt werden kann. Für Fahrzeuge ist Wasserstoff in Bezug auf das Gewicht vorteilhaft, obwohl Sie immer noch eine Batterie zusammen mit der Brennstoffzelle haben. Warum? Weil die Brennstoffzelle ein Ofen ist; sie ist nicht schnell. Wenn Sie das Gas drücken, erwarten Sie eine sofortige Reaktion, weshalb auch eine Batterie benötigt wird – erklärte uns Franičević.
Elektrofahrzeuge in diesem Markt und dann Wasserstofffahrzeuge sind nicht nur ein Prestige, sondern eine Notwendigkeit zur Anpassung für einen Wettbewerbsvorteil. Einfach gesagt, städtische Umgebungen sind oft auf grüne Ziele ausgerichtet, und Elektrofahrzeuge sind leiser, was in Städten einen erheblichen Vorteil darstellt. Für Rasco ist die Elektrifizierung somit eines der Trumpfkarten im Wettbewerb mit westeuropäischen Herstellern.
Ein Rundgang durch die Produktionsstätten von Rasco zeigt, was sie produzieren. Große Schneepflüge zur Reinigung von Autobahnen, die gleichzeitig auf die Breite einer normalen Straße verengt werden können, riesige und robuste Streumaschinen, die so automatisiert sind, dass sie eine genau festgelegte Menge gleichmäßig auf der Oberfläche verteilen und dass das Salz auf der Straße befeuchtet verteilt wird, sodass es nicht verstreut, große Mäher auf Kränen, die für das schwere Mähen entlang von Straßen angepasst sind. Diese Maschinen werden dann je nach Verwendungszweck auf Lastwagen oder Traktoren montiert.
Und sie werden in unserem Kalinovac hergestellt und montiert, wo in einem Ort mit 1.297 Einwohnern Stahlpaletten lasergeschnitten, in automatisierten Pressen gebogen, in CNC-Fräsmaschinen modelliert und robotisch zu Elementen geschweißt werden, aus denen Fahrzeuge montiert werden. Jeder Schritt ist darauf ausgelegt, maximale Präzision und Qualität zu erreichen, wobei besonderes Augenmerk auf Details gelegt wird – von hydraulischen Systemen bis hin zu speziell formulierten korrosions- und abriebfesten Farben. Die Herausforderungen kommen jedoch nicht nur von technischen Anforderungen, sondern auch von der Logistik.
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– Eines unserer Produkte wurde kürzlich nach New York geliefert. Dies ist nur eine in einer Reihe von Lieferungen in diese Stadt, und jede erfordert eine sorgfältige Planung des Transports, um sicherzustellen, dass das Produkt in einwandfreiem Zustand ankommt – erklärte uns Franičević mit einem Lächeln.
Wasserstoff- und Elektroantrieb
Trotz des globalen Erfolgs von Rasco stößt es weiterhin auf Vorurteile. Ausländer sehen Kroatien einfach nicht als ein Land, das für Ingenieurlösungen bekannt ist. Im Westen ändert sich dies laut der Erfahrung unseres Gesprächspartners, da Kroatien als Heimat von Rimac Automobili anerkannt wird, während im Osten Šuker die Nummer-eins-Marke für Bekanntheit bleibt. Kalinovac ist jedoch selbst in seiner Heimat nicht besonders für Ingenieurlösungen anerkannt, was wahrscheinlich teilweise auf die Bescheidenheit der Bewohner von Podravina zurückzuführen ist, die in diesem Ort die Möglichkeit für technische Berufserfahrung erhalten.
– Mehr als die Hälfte des Wertes unserer Produkte wird hier in Kalinovac geschaffen, und die meisten unserer Mitarbeiter sind lokale Menschen aus der Stadt und den umliegenden Gebieten. Einige sind seit Beginn bei uns, seit mehr als fünfundzwanzig Jahren. Das Wichtigste ist, dass unsere Ingenieure, insbesondere die jungen, eine fantastische Gelegenheit haben, an Projekten wie Fahrzeugen, Wasserstoffantrieben, Elektroantrieben… zu arbeiten. Ich glaube, das ist für unsere Leute äußerst interessant. Wir arbeiten mit Bildungseinrichtungen zusammen, bieten Stipendien und Praktika an. Zu jedem Zeitpunkt haben wir etwa sechzig Praktikanten. In der Nähe haben wir Schulen mit technischer Ausbildung, und sie sind die Hauptquelle neuer Mitarbeiter – listete Franičević auf.
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Die Zukunft sieht für Rasco vielversprechend aus. In den letzten fünf Jahren hat es ein starkes und stetiges Wachstum gezeigt, und Innovation und Experimentieren garantieren, dass es weiterhin einen Vorteil gegenüber den Wettbewerbern erlangen wird. Es mag scheinen, dass die ganze Geschichte über Rasco nur ein glücklicher Zufall ist, aber nicht alles dreht sich um Glück. Die gut gewarteten Entwässerungskanäle entlang der ordentlichen Straßen, die nach Kalinovac führen, und allgemein im Gebiet von Podravina zeugen davon, dass ein Unternehmen, das Geräte zur Mähung von Entwässerungskanälen und andere Straßenwartungsgeräte produziert, im Herzen von Podravina ansässig ist. Oder sie zeugen davon, dass in Podravina mehr Aufmerksamkeit auf Umwelt- und Straßenwartung gelegt wird als anderswo in Kroatien. Wenn das der Fall ist, dann ist die Geschichte von Rasco vielleicht nicht nur ein glücklicher Zufall.
