Kroatien wächst über dem EU-Durchschnitt. Ministerpräsident Andrej Plenković und Mitglieder seiner Regierung haben diese Aussage so oft wiederholt, insbesondere aufgrund von drei Wahlzyklen im letzten Jahr, dass es leicht war, daran zu glauben. Neue Wahlen stehen bevor, also werden wir weiterhin Geschichten über das Blühen Kroatiens hören. Dieses Märchen wird so klingen: Das BIP wächst, die Beschäftigung steigt, wir haben die höchste Kreditwürdigkeit in der Geschichte! Diese Aussagen wurden so oft wiederholt, dass selbst diejenigen mit Abschlüssen nicht nur aus Travnik begonnen haben zu glauben, dass wir leben wie ein Nierenfett. Doch ein einziger Einkauf im Geschäft reicht aus, um uns zu überzeugen, dass dieses Märchen nicht haltbar ist. Und es ist viel einfacher, gierige Händler für alles verantwortlich zu machen, als blind für das Offensichtliche zu sein und zu erkennen, dass die kroatische Wirtschaft seit einiger Zeit überhitzt ist und dass jeder Funke ein Feuer birgt, aber wir ignorieren die Funken, weil in vier Monaten eine weitere Wahl, die lokale, bevorsteht.
Um nicht an Märchen zu glauben und an den Fakten festzuhalten, würde eine reduzierte und begründete Geschichte über Kroatien so klingen: Unser BIP-Wachstum wird hauptsächlich durch öffentliche Investitionen, die durch europäische Mittel finanziert werden, und den privaten Konsum unterstützt, aber es wird nicht von der industriellen Produktion oder den Exporten begleitet, die zurückgehen, und darüber hinaus verfolgt die Regierung eine expansive Fiskalpolitik, die die Inflation weiter anheizt und nicht die Absicht hat, damit aufzuhören. Unsere Inflation hat nichts mehr mit dem Krieg in der Ukraine und dem Anstieg der Energiepreise zu tun. Das ist eine alte Geschichte. Selbst die Inflation in der Eurozone hat sich stabilisiert und liegt jetzt zwischen zwei und zweieinhalb Prozent. Hier erreichte sie im Dezember letzten Jahres 3,4 Prozent im Vergleich zu Dezember 2023, was nur bedeutet, dass Kroatien laut den neuen Daten die höchste Inflationsrate in der Europäischen Union hat. Und wir werden von diesem Thron so schnell nicht herunterkommen!
Sehr kroatische Inflation
Inflation funktioniert hier sehr spezifisch und sehr ‚kroatisch‘. Nach dem Beitritt zur EU sind etwa dreihunderttausend meist jüngere Menschen aus Kroatien ausgewandert, was mit steigenden Zuweisungen von Geldern aus EU-Mitteln zusammenfiel, die es der Regierung letztendlich, wie Velimir Šonje, einem Wirtschaftsanalysten von Ahrivanalitika in seinem Blog erklärt, ermöglichten, den inländischen privaten Konsum und die Investitionstätigkeit schnell durch fiskalische Expansion wiederherzustellen. Der Mangel an Arbeitskräften erhöhte die Löhne und den privaten Konsum, und dieser gleiche Konsum wurde, so Šonje, durch die Nutzung von Konsumkrediten ohne Zweck angekurbelt, als sich der Konsumoptimismus verbreitete. Allerdings reagierte die erhöhte Produktion nicht darauf, da es weder Investitionen noch Arbeitskräfte gibt, was nur die Importe ankurbelte. Wenn es kein inländisches Angebot gibt, steigt das ausländische Angebot, und damit steigt die Inflation erneut. Damit entstanden Forderungen nach neuen Lohnerhöhungen, die neuen, zusätzlichen Konsum ankurbelten und die Inflation weiter anheizten. Während der private Sektor vorsichtig die Löhne erhöhte, war die Regierung unter dem Druck eines Superwahljahres viel großzügiger und begann in den letzten zwei Jahren, eine ‚aktive Lohnpolitik im öffentlichen Sektor‘ umzusetzen, die die Löhne aus dem Haushalt erheblich erhöhte, die viel höher sind als die Lohnwachstumsraten im Unternehmenssektor. Und das waren keine symbolischen Erhöhungen; es waren ernsthafte Beträge.
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