HUP: Das Wachstum der Investitionen in Forschung und Entwicklung ist unerlässlich, wir schlagen vor, die Subventionen auf das EU-Durchschnittsniveau zu erhöhen

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Fast ein Viertel, genau 23 Prozent aller F&E-Investitionen im Unternehmenssektor in Höhe von 120 Millionen Euro im Jahr 2022 standen im Zusammenhang mit Investitionen im Bereich der Computerprogrammierung und verwandten Aktivitäten. Während diese Investitionen auf dem Niveau der Europäischen Union stagnieren, stiegen die F&E-Investitionen in Kroatien im Jahr 2022 auf 1,43 Prozent des BIP, dank eines Anstiegs der privaten Investitionen in F&E (um 0,20 Prozentpunkte auf 0,78 Prozent des BIP), so die wöchentliche makroökonomische Analyse des Kroatischen Arbeitgeberverbands HUP Fokus, unterzeichnet von ihrem Chefökonom Hrvoje Stojić.

In dem Jahrzehnt von 2012 bis 2022 gehörte Kroatien zu den drei EU-Mitgliedstaaten mit dem schnellsten Anstieg der F&E-Investitionen um 0,69 Prozentpunkte des BIP. Obwohl sich die Investitionsstatistiken verbessern, ist das Investitionsniveau nicht ausreichend. So beliefen sich die Investitionen des Staates und der Hochschulen auf 0,25 Prozent des BIP oder 0,4 Prozent des BIP, was dem EU-Durchschnitt entspricht oder leicht darunter liegt, während die Investitionen des Unternehmenssektors nur halb so hoch wie der EU-Durchschnitt und sogar dreimal niedriger im Vergleich zu den erfolgreichsten EU-Mitgliedern sind.

– In dem Wissen, dass diese Art von Investitionen in Innovationen bis zu 7-8 Dollar für jeden investierten Dollar generiert (Bank of America), geben wir in dieser Woche in HUP Fokus Empfehlungen zur Förderung von Investitionen aus dem Unternehmenssektor in F&E, um das Wachstum der wirtschaftlichen Produktivität zu beschleunigen und eine stärkere Integration in globale Wertschöpfungsketten zu erreichen, was letztendlich die Exporte im Bereich der Hochtechnologien erhöht. Wenn wir wollen, dass unsere Investitionen die Struktur der Wirtschaft verändern, dann ist es notwendig, in Innovationen, Patente, Forschung und Entwicklung zu investieren, und dafür sind effektive Innovationsmanagementmechanismen erforderlich, um eine effizientere Umsetzung von Programmen zu ermöglichen, die aus den Mitteln der Europäischen Union finanziert werden – schreibt Stojić.

Eine bedeutende Gelegenheit eröffnet die Strategie der intelligenten Spezialisierung (S3), die die Ankündigung offener Innovationsaufrufe zur Subventionierung von Forschungs- und Entwicklungsprojekten (IRI) kroatischer Unternehmen und wissenschaftlicher Institute ermöglicht. Mit verbessertem Zugang zu kombinierten Mitteln aus dem NPOO-Programm, ESI-Mitteln und dem Staatshaushalt belaufen sich die potenziellen Gesamtinvestitionen bis 2027 auf 340 Millionen Euro. Zielgerichtete Wettbewerbe würden die Entwicklung international wettbewerbsfähiger Produkte und technologischer Lösungen mit höherem Mehrwert fördern, was einen Fortschritt im Vergleich zu früheren Lösungen für einzelne Nutzer darstellt, die auf den Marktwettbewerb nicht vorbereitet sind.

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Die erwartete Stärkung der Zusammenarbeit zwischen dem akademischen und dem Unternehmenssektor begünstigt kleine, innovative Start-up-Unternehmen, die den globalen Markt anvisieren. In diesem Kontext verlagert sich der Fokus des ICT-Sektors potenziell von der Anmietung von Personen für Projekte und der Arbeit auf Abruf für ausländische Softwareentwickler und Plattformen hin zu eigenen Produkten und geistigem Eigentum, was hilft, technologisch fortgeschrittenere und qualitativ hochwertigere inländische und ausländische Investitionen anzuziehen. Dies erhöht schließlich die Widerstandsfähigkeit inländischer IT-Unternehmen gegenüber Abschwungphasen des Zyklus und erleichtert die Bindung von Talenten in Kroatien.

Die S3-Plattform ist auch eine Grundlage für Projekte, die unsere weniger entwickelten Regionen transformieren, finanziert aus dem zugewiesenen Integrierten Territorialprogramm (ITP). Es würde eine bedeutende Rolle spielen, wenn Unternehmen, anstatt (wissenschaftlicher) Institute, die Träger von IRI- und ITP-Projekten wären, da dies es uns ermöglichen würde, den Transformationseffekt der verfügbaren Mittel zu nutzen. Der durchschnittliche Subventionssatz für Investitionen in F&E in Kroatien beträgt seit 2019 0,07 Prozent für große Unternehmen und 0,04 Prozent für kleine und mittlere Unternehmen. Er ist erheblich niedriger als der Durchschnitt der CEE-Region, des EU-27-Raums und insbesondere des OECD-Durchschnitts, da er für große Unternehmen zwei bis zweieinhalb Mal niedriger und für kleine und mittlere Unternehmen bis zu vier bis fünf Mal niedriger ist. Daher könnte der Staat die Entwicklung neuer Technologien durch steuerliche Anreize erheblich großzügiger unterstützen.

In dem benachbarten Slowenien liegt der durchschnittliche Subventionssatz von 0,21 Prozent für alle Unternehmensarten auf dem OECD-Durchschnitt und leicht über dem EU-27-Durchschnitt sowie der CEE-Region. Slowenien gewährt somit einen Anreiz von 100 Prozent für Investitionen in F&E bis zu maximal 63 Prozent der Steuerbasis im ersten Jahr, der Rest in den folgenden vier Jahren.

Die höchsten steuerlichen Anreize für F&E in der EU bieten Portugal (0,39 Prozent), Polen und Frankreich (0,36 Prozent). Portugal erkennt 32,5 Prozent der F&E-Kosten für große Unternehmen an, und der Satz erhöht sich um 15 Prozent für kleine und mittlere Unternehmen, die nicht von dem inkrementellen Satz von 50 Prozent profitieren. Der inkrementelle Satz entspricht 50 Prozent der Differenz zwischen den F&E-Kosten im Steuerjahr und dem durchschnittlichen Betrag der F&E-Kosten in den letzten zwei Jahren, bis zu einem Betrag von 1,5 Millionen Euro.

In Polen hängt der Abzug von der Größe des Unternehmens und der Art der förderfähigen Kosten in sechs Kategorien ab – Löhne und Sozialbeiträge, Kauf von Waren und Rohstoffen, Expertise/Forschung, die von wissenschaftlichen Institutionen erworben wurde, Forschungsausrüstung, Abschreibungen auf immaterielle und Sachanlagen, ausgenommen Fahrzeuge, Gebäude und Bauarbeiten, Kosten für den Schutz des geistigen Eigentums. Bereits 2018 wurde der Abzug bei der Einkommensteuer von 50 Prozent und 30 Prozent (je nach Kategorie der förderfähigen Kosten und der Größe des Unternehmens) auf einhundert Prozent erhöht.

Mit anderen Worten, Unternehmen können 19 Zloty auf 100 Zloty förderfähige F&E-Kosten sparen. Im Jahr 2022 wurden die bestehenden Abzüge bei der Einkommensteuer von einhundert Prozent auf zweihundert Prozent der förderfähigen Kosten erhöht, die für Mitarbeiter anfallen, die die Kosten für Personal abdecken, das Unternehmen für Forschungs- und Entwicklungszwecke einstellen. Bei einer potenziellen Neugestaltung der Subventionen, die gemäß unseren Empfehlungen das EU/OECD-Durchschnittsniveau erreichen oder sogar überschreiten sollten, ist es sicherlich notwendig zu prüfen, inwieweit eine großzügigere Unterstützung für F&E für kleine und mittlere Unternehmen (im Vergleich zu großen Unternehmen), wie es in mehreren EU-Mitgliedstaaten (Frankreich, Niederlande, Belgien) und mehreren OECD-Mitgliedstaaten, die keine EU-Mitglieder sind, der Fall war, sich positiv auf die Angebotsseite der Wirtschaft auswirkt.

Neben der Gestaltung progressiver Steuerpraktiken schlägt HUP-ICT im Kontext der Verteidigung gegen Cyberangriffe die Einführung von Steuererleichterungen/Anreizen oder bestimmten Stimuli für Unternehmen vor, die in Fähigkeiten im Bereich Cybersicherheit investieren. HUP ICT schlägt auch die Einrichtung einer sogenannten ‚Sandbox‘ oder Innovationssandbox vor, einer regulatorischen und rechtlichen digitalen Umgebung mit vorinstallierten Software- und Hardwarefähigkeiten, die es allen Start-up-Unternehmen, unabhängig vom Sektor, ermöglichen wird, ihre Geschäftsideen vor dem Markteintritt sowie in späteren Entwicklungsphasen zu testen.

Dies ist besonders wichtig für den Sektor der künstlichen Intelligenz (KI), wo HW (GPUs) entscheidend ist. Es handelt sich um ein äußerst teures System, das sich Start-up-Unternehmen nicht leisten können. Relevante Analysten schätzen, dass KI-Technologien das Produktivitätswachstum in entwickelten Volkswirtschaften in den nächsten zehn Jahren um 1,4-2,7 Prozent jährlich steigern werden. Solche Produktivitätsverschiebungen haben erhebliche Auswirkungen auf das Wachstum des realen Wirtschaftsausstoßes und senken die Kosten vieler Waren und Dienstleistungen. Es wird geschätzt, dass der größte Teil des Produktivitätswachstums aus der Automatisierung von Geschäftsprozessen und der Beschleunigung technologischer Innovationen resultiert.

Investitionen in F&E können den Anteil der Hochtechnologieexporte an den Gesamtexporten Kroatiens im mittelfristigen Zeitraum erhöhen, da das aktuelle Ergebnis nur 41,8 Prozent des EU-Durchschnitts beträgt (7,4 Prozent im Vergleich zu 17,7 Prozent) und sogar dreieinhalb Mal kleiner ist als bei den erfolgreichsten EU-Mitgliedern. Das Investitionsniveau in F&E korreliert auch positiv mit dem Anteil der Beschäftigten in Hochtechnologiesektoren und dem Anteil innovativer Unternehmen in der Wirtschaft. Das ultimative Ziel ist es, das Produktivitätswachstum zu beschleunigen, damit die Prognosen der Europäischen Kommission nicht eintreten, die vorhersagen, dass wir in den kommenden Jahren hinter der CEE-Region zurückbleiben werden.

Neben Investitionen in Technologie müssen auf dem Weg zur Konvergenz mit den EU-Standards in einer Reihe anderer Bereiche Reformen umgesetzt werden, insbesondere im Bildungssystem, wo wir trotz höherer Kosten als der EU-Durchschnitt schlechtere Bildungsergebnisse in Mathematik erzielen und mit Effizienzproblemen konfrontiert sind. In diesem Sinne ist es entscheidend, die Qualität durch ein objektiveres Bewertungssystem zu erhöhen, die Belohnungen für Lehrer zu steigern und gleichzeitig die Anzahl der Mitarbeiter im Bildungssystem zu reduzieren.

Darüber hinaus sollten die Lehrpläne an die Bedürfnisse der Sektoren angepasst werden, die wir als Prioritäten in der Strategie der intelligenten Spezialisierung hervorheben: personalisierte Gesundheitsversorgung, intelligente und saubere Energie, intelligente und grüne Mobilität, Sicherheit und Dual-Use, nachhaltige und zirkuläre Lebensmittel, maßgeschneiderte und integrierte Holzprodukte sowie das neueste Gebiet, digitale Produkte und Plattformen. Im Ausländergesetz betont HUP ICT die Notwendigkeit, die Nutzung der ‚EU Blue Card‘ für ICT-Fachkräfte ohne abgeschlossene Hochschulausbildung sowie einfachere Verfahren zur Familienzusammenführung zu regeln, so die Analyse.