Božović und Lazinica (Yellow Submarine): Es ist einfach, die Kosten für den Eintritt in einen ausländischen Markt zu berechnen, aber schwieriger, die Gewohnheiten der Menschen vorherzusagen

Auf einer bunten Palette voller Restaurants, Snackbars, Pizzerien, Rotisseries… stechen seit neun Jahren die beliebten Craft-Burger des Unternehmens Yellow Submarine hervor und führen die Fast-Casual-Dining-Szene in Kroatien an. Sie brechen das Vorurteil, dass Burger nur gewöhnliches Fast Food sind, das ‚unterwegs‘ gegessen wird, und beweisen, dass diese Gerichte tatsächlich jedem echten Gourmet vorbehalten sind. Die Gründer des Unternehmens, Dragoljub Božović und Aleksandar Lazinica, haben ein erfolgreiches Unternehmen entwickelt, das es 2020 auf die Liste der 1000 am schnellsten wachsenden Unternehmen des Financial Times geschafft hat.

Dies ist eine bedeutende Errungenschaft für ein heimisches Unternehmen, das mit einem Restaurant in der Frankopanska Straße in Zagreb begann, mit kaum einem Dutzend Mitarbeitern, und zu einem Unternehmen mit rund dreihundert Mitarbeitern gewachsen ist, die in insgesamt 17 Restaurants in Kroatien und drei in Rumänien arbeiten. Durch die Zubereitung und den Verkauf von Burgern generierten sie im letzten Jahr 94,3 Millionen Kuna und erreichten die Zahl von einer Million servierten Burgern.

Die Idee für das unternehmerische Vorhaben, das zu den Lieblingszielen vieler Menschen zur Stillung des Hungers führte, entwickelte sich laut Mitgründer Božović aus reiner ‚Romantik‘. Obwohl sie heimlich hofften, ein ernsthaftes Geschäft daraus zu entwickeln, hatten Božović, der zuvor im Handel tätig war, und Lazinica, der Robotiker war, keine Erfolgsgarantie, nur den Wunsch, ihre Leidenschaft für Essen mit den Trends zu kombinieren, die sie in ausländischen Märkten beobachteten, und sie zu uns zu bringen.

Die Geschichte begann bereits vor der Eröffnung des ersten Restaurants – etwa 2012 – als Lazinica in Amerika lebte, wo die Burger-Szene an Schwung gewann. Die amerikanische Szene war die Hauptinspiration, und Božović und Lazinica erkannten im richtigen Moment, dass diese Welle schließlich in Kroatien erscheinen würde.

– Nachdem wir zu dem Schluss kamen, dass die Idee gut zu sein schien, gingen wir nach New York, um die lokale Szene zu erkunden, und als wir sicher waren, dass uns die Geschichte gefiel, begaben wir uns auf unser Vorhaben – erklärte Božović.

Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Burger-Szene in Kroatien noch in den Kinderschuhen, und obwohl keiner von ihnen zu diesem Zeitpunkt Erfahrung in der Gastronomie hatte, entwickelten sie die Produkte selbst, indem sie ‚Familie und Freunde quälten‘, bis sie die gewünschten Geschmäcker erreichten. Übrigens entwickelten sie die ersten drei Standorte durch persönliche Investitionen und suchten später Unterstützung von Banken, bis sie ihren ersten strategischen Partner – die Garden-Brauerei – sicherten.

Chaos zu Beginn

Wenn Božović an die chaotischen Anfänge zurückdenkt, glaubt er, dass dies Momente waren, in denen operative Probleme auftraten, von denen niemand wusste, dass sie existierten. Wie so oft dachten sie zunächst, dass ‚man ein Restaurant eröffnet, die Leute kommen rein, man füttert sie, berechnet ihnen und schließt‘ – was weit von der Realität entfernt ist.

– Erst dann erkennt man, was ein Lager, Timing, Geschwindigkeit bedeutet… Wir wussten nichts. Wir arbeiteten offiziell bis 23 Uhr, und oft bedienten wir unsere letzten Gäste gegen Mitternacht. Ich erinnere mich an einen Tag, an dem ich allein im Restaurant stand und sah, wie die Leute rannten, die Köche schwitzten, alle mit Arbeit überfordert waren… und wir waren immer noch hinter dem Zeitplan. In diesem Moment rief ich Aleksandar an, der zu dieser Zeit in London lebte, und sagte ihm, ich wüsste nicht, was ich tun solle. Danach gingen wir gemeinsam nach London und verbrachten eine Woche damit, Burger-Lokale zu besuchen und Erfahrungen zu sammeln – sagte Božović.

Und genau die Suche nach Vorbildern in einem größeren, ausländischen Markt könnte einer der Schlüsselfaktoren sein, warum Submarine etwas Neues in Kroatien ins Leben rief und Erfolg hatte. Im Gegensatz zu rein gehobenen Restaurants oder ausschließlich Fast-Food-Zielen mischten sie beides.

– Wir boten den Menschen einen Ort, an dem sie die Möglichkeit haben, zu sitzen, Spaß zu haben und etwas zu erleben. Das gab es praktisch nicht bei uns – betonte Božović. —

Foto Ratko Mavar

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Darüber hinaus half es ihnen, die Ereignisse auf dem amerikanischen Markt zu verfolgen, um erfolgreich die Pandemie zu überstehen. Denn obwohl es auch für sie ein großer Schock war, gelang es ihnen nicht nur, ein Umsatzwachstum zu erzielen, sondern sie eröffneten in diesem Zeitraum auch zwei neue Standorte in Zagreb. Das Geheimnis dabei ist, dass sie rechtzeitig die Kraft der Lieferung erkannten. Einige Monate vor der Pandemie eröffneten sie die erste Dark Kitchen in der Frankopanska Straße nach dem Modell des amerikanischen Marktes, um das Modell zu testen, und als der Lockdown kam, wurde jedes Restaurant zu einer Cloud Kitchen.

Expansion und Technologie

Wenn es um zukünftige Pläne geht, ist einer der nächsten Schritte für das Unternehmen der Übergang vom Lebensmittelgeschäft zur Technologie. Was würde das in diesem Fall bedeuten? Božović glaubt, dass es in einem bestimmten Stadium des Geschäfts notwendig ist, Technologie einzuführen, um die Entwicklung zu erleichtern. So begannen sie, die gesamte Geschäftsüberwachung zu digitalisieren, die alle kleineren Prozesse innerhalb des Restaurants und ein Treueprogramm, d.h. eine Bestell-App umfasst.

Und die Digitalisierung wird unter anderem ermöglichen, dass sie sich leichter ausdehnen können. Nämlich, nachdem sie Ende letzten Jahres einen Schub durch den Eintritt eines neuen Partners in die Eigentümerstruktur des Unternehmens, des Venture-Capital-Fonds Prosperus Growth, der den Anteil der Garden-Brauerei übernommen hat, erhalten hatten, beabsichtigt Submarine, seine Expansion fortzusetzen. Bis Ende des Jahres planen sie, fünf weitere Restaurants in Kroatien zu eröffnen, und nach dem Eintritt in den rumänischen Markt im Jahr 2021, den sie aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem heimischen Markt gewählt haben, planen sie nun, die ungarischen, slowenischen, tschechischen und slowakischen Märkte zu erobern.

– Wir planen, auf drei Arten zu expandieren. Durch die Eröffnung eigener Restaurants werden wir auch einige Übernahmen durchführen, und das dritte wird ein Franchise-Modell sein, das wir wahrscheinlich nächstes Jahr einführen werden – verriet Božović.

– Der Eintritt in einen neuen Markt ist kompliziert, weil wir sowohl den Konsum als auch die Kaufkraft, die Steuerpolitik, die Löhne, die Inputpreise mathematisch berechnen können… aber man kann die Gewohnheiten der Menschen nicht vorhersagen, was ein unglaublich wichtiger Datenpunkt ist. Es ist schwierig, ein qualitativ hochwertiges Team zu finden, all dies erfordert viel mehr Geld, und logistisch muss man wissen, wie man die Standorte trifft – fügte Božović hinzu.

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