20 Jahre LinkedIn: Erfolg durch eine gute Balance zwischen Persönlichem und Professionellem

Als LinkedIn, eine neue Geschäftsplattform, 2003 gestartet wurde, setzten nur wenige auf ihren Erfolg. Darüber hinaus wurde vorhergesagt, dass sie komplett scheitern würde, da LinkedIn im Gegensatz zu anderen damals aufkommenden ‚persönlicheren‘ sozialen Netzwerken, während der junge, ehrgeizige Zuckerberg gerade auf die Bühne trat, die beruflichen Lebensbereiche seiner Nutzer anvisierte, was, um es milde auszudrücken, langweilig klang.

Anstatt dem Einfluss der Skeptiker nachzugeben, beschloss die neue soziale Plattform, sie eines Besseren zu belehren. Sehr schnell wurde die vorherrschende Meinung, dass das Öffnen eines Profils auf LinkedIn selbstverständlich sei und dass jeder, der keines hatte und am Arbeitsmarkt teilnahm, fast exzentrisch sei. Obwohl die Plattform den jüngsten Turbulenzen im Technologiemarkt nicht entkommen konnte und ebenfalls Entlassungen ankündigte, sind ihre Effektivität und ihr Erfolg, insbesondere während und nach der Pandemie, unbestritten.

Jeden Tag werden viereinhalbtausend Stellenanzeigen veröffentlicht, und jede Minute werden acht Einstellungen realisiert. Ihre Einnahmen überstiegen im letzten Jahr 14 Milliarden Dollar, was viermal mehr ist als 2016, als die Plattform vom Riesen Microsoft übernommen wurde. LinkedIn feiert in diesem Jahr sein volles zwanzigjähriges Bestehen, und heute setzt niemand mehr auf sein Scheitern.

Frühe Tage

Wie die Medienplattform Conversation berichtet, ist LinkedIn die ‚Erfindung‘ des amerikanischen Unternehmers Reid Hoffman, der zuvor an der Entwicklung früher sozialer Plattformen für Apple gearbeitet hatte und 1997 seine eigene ins Leben rief. Hoffmans SocialNet wurde als Plattform zur Verbindung von Geschäftsleuten und Gleichgesinnten konzipiert, konnte jedoch in den frühen Tagen des Netzwerkens nicht genügend Nutzer gewinnen. Hoffman gab kurzzeitig seinen Traum auf und nahm einen Job bei PayPal als Senior Manager an. Zu dieser Zeit erwarb eBay PayPal, was Hoffman ermöglichte, eine schöne Summe Geld zu verdienen, die ausreichte, um LinkedIn mit ehemaligen Kollegen von SocialNet zu gründen.

Zu dieser Zeit begannen Innovatoren aus dem Silicon Valley, die Bedeutung der Verbindung von Nutzern zu erkennen, und kurz nach Hoffmans Plattform tauchten MySpace und Facebook auf. Diese Plattformen konzentrierten sich jedoch auf das Privatleben der Nutzer, während LinkedIn ausschließlich auf deren berufliche Seite fokussiert war.

Anfangs war es möglich, Lebensläufe auf der Plattform zu teilen, und später wurden Innovationen wie das Hochladen von Kontaktlisten, Stellenangeboten und sogar die Möglichkeit, öffentliche Profile zu eröffnen, hinzugefügt. Ende der 2000er Jahre wurde LinkedIn zu einer globalen Marke: 2008 eröffnete es sein erstes Büro im Vereinigten Königreich und führte dann Versionen in Spanisch und Französisch ein. Als die Plattform die Grenzen des amerikanischen Geschäftsmarktes überschritt und ein ‚echtes‘ Unternehmen wurde, holte das Management Jeff Weiner, damals Direktor bei Yahoo, als CEO im Jahr 2009 an Bord.

Das neue Managementteam war verantwortlich für die kommerzielle Expansion der Plattform, da bald die Möglichkeit eingeführt wurde, Werbeflächen und -pakete zu verkaufen, um potenzielle Talente anzuziehen. LinkedIn ging 2011 an die Börse, und sein geschätzter Wert von neun Milliarden Dollar half, Übernahmen zu finanzieren, durch die es schrittweise neue Funktionen wie das Veröffentlichen von Links (Artikeln) im Jahr 2015 und Videos im Jahr 2017 einführte.

Durchdachtes Wachstum

Im Jahr 2016 wurde der Technologieriese Microsoft auf LinkedIn aufmerksam und erwarb es für 26 Milliarden Dollar. Hoffman trat in das Management von Microsoft ein, während Weiner seine Position als CEO des Netzwerks behielt. Dieses stabile, durchdachte Wachstum ist verantwortlich für LinkedIns Status als eines der größten sozialen Netzwerke, das speziell den siebten Platz einnimmt – hinter Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, Twitter und TikTok. Vor zwei Jahren verzeichnete es 824 Millionen Nutzer aus bis zu 200 Ländern, von denen 49 Millionen (sechs Prozent) Premium-Abonnenten sind, die mindestens 29,99 Dollar pro Monat für den Dienst zahlen. Es gelang auch, seine Nutzerbasis zu erweitern und zu verjüngen, wobei die Mehrheit (59 Prozent) der Nutzer jetzt in der Altersgruppe von 25 bis 34 Jahren ist, 20 Prozent zwischen 18 und 24 Jahren und 18 Prozent von 35 bis 54 Jahren.

Während viele Unternehmen während der Pandemie Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen, wuchs die Plattform stetig: Engagement stieg um 43 Prozent, und die Rate des Teilens von Inhalten um 30 Prozent. Wie Conversation schreibt, profitierte sie von der Veränderung, wie Nutzer netzwerken. Da zeitliche und räumliche Einschränkungen während der Pandemie verschwanden und die Arbeit auf Zoom-Meetings reduziert wurde, verbanden sich die Nutzer häufiger mit ihren gelegentlichen Kontakten, Menschen, die sie eher auf Plattformen als persönlich ‚trafen‘.

Eine große Transformation

Darüber hinaus veränderte die Pandemie die Denkweise einer großen Anzahl von Nutzern über Arbeit, neu ordnete ihre Lebensprioritäten und ermutigte sie, andere Optionen zu erkunden, wobei LinkedIn der ideale Kanal war, um neue Jobs zu erkunden und Erfahrungen auszutauschen. Mit anderen Worten, die Plattform spielte eine Schlüsselrolle im Trend der ‚großen Kündigung‘. Ihre Treiber waren Millennials, die nach der Erfahrung der Rezession 2008 und dann der neuen Krise während der Pandemie die Qualität ihres Arbeitslebens und des Lebens im Allgemeinen in Frage stellten. Sie begannen, sich nach Veränderung zu sehnen. Die Inhalte, die sie posteten, behandelten Themen, die zuvor auf rein geschäftlichen Netzwerken nicht möglich waren, und sie ermutigten und inspirierten sich gegenseitig, wodurch sie eine große Anzahl von Likes und Kommentaren sammelten.

Aufgrund der Tatsache, dass so viele Menschen verbunden waren, wurde die Plattform zu einem wichtigen Katalysator für Veränderungen sowie zu einer Schlüsselressource für Arbeitgeber, die Maßnahmen ergreifen mussten, um Mitarbeiter zu halten. Dank dieser Nutzer verwandelte sich LinkedIn von einer Plattform, die Stellenanzeigen anbot, in einen Kämpfer für die Rechte der Arbeitnehmer und Veränderungen, und bald entstand eine neue Kategorie von Influencern – Arbeits-Influencer. Marken erkannten, dass Beiträge von Mitarbeitern und Geschäftsleuten sie besser, qualitativ hochwertiger und authentischer repräsentieren konnten, sodass sie begannen, Einzelpersonen als Influencer zu engagieren.

Anstatt über berufliche Meilensteine und Triumphe zu berichten, sprachen diese Influencer offener und ehrlicher über die alltägliche Arbeit, von der natürlich auch das Unternehmen, für das sie arbeiten, profitiert. Darüber hinaus wurden Diskussionen über Gehälter, Bedingungen, Erfahrungen, Bedürfnisse und Möglichkeiten offener, was die geschäftliche Seite des Lebens viel menschlicher machte und LinkedIn zu einer Plattform, die erfolgreich zwischen Unternehmens- und Privatleben balanciert. Dies wurde entscheidend für sein Wachstum und das Image, das es in den Augen der Nutzer zwanzig Jahre nach seiner ersten Einführung hat.