Die Transformation der Wirtschaft hin zu nachhaltigem Geschäft wirft eine entscheidende Frage für Unternehmen auf: ‚Wie kann man den Marktanforderungen, regulatorischen Verpflichtungen und nachhaltigen Geschäftszusagen gerecht werden und gleichzeitig wettbewerbsfähig bleiben?‘ Die Antwort wird durch die CSDDD, eine Richtlinie, die den Unternehmen sehr greifbare Verpflichtungen und Strafen auferlegt, nicht einfacher. Ende April wurde sie im Europäischen Parlament angenommen und wartet noch auf eine Abstimmung im EU-Rat, ein Prozess, der bis Ende Mai abgeschlossen sein sollte.
Seit die Vorschläge zur Richtlinie zur unternehmerischen Nachhaltigkeitsprüfung (CSDDD) veröffentlicht wurden, haben die Kontroversen über die neuen Bestimmungen bis März dieses Jahres nicht nachgelassen. Der anfängliche Schock über die persönliche Verantwortung der Direktoren, jährliche Due-Diligence-Analysen und Strafen für Unternehmen in Höhe eines Prozentsatzes des jährlichen globalen Umsatzes war nur der Ausgangspunkt der Bedenken, die Direktoren und Unternehmensjuristen plagten. Nach mehreren Runden politischer Triloge, begleitet von Lobbyarbeit verschiedener Marktakteure, erleben wir einen erheblich geänderten Text der CSDDD, der am 24. April dieses Jahres vom Europäischen Parlament angenommen wurde. Obwohl einige Autoren und Kommentatoren von einer verwässerten Version der Richtlinie sprechen, sind die Verpflichtungen, die sie mit sich bringt, nicht ohne Risiko.
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Die Richtlinie stipuliert, dass die maximale Geldstrafe mindestens fünf Prozent des globalen Nettoumsatzes für das Vorjahr betragen wird. Wenn wir betrachten, wie die Strafen für Verstöße gegen die DSGVO in Kroatien schrittweise auf Millionenbeträge gestiegen sind, können wir bei Anwendung derselben Berechnungslogik annehmen, dass nachhaltiges Geschäft in wenigen Jahren zu einem der Hauptfokusse der Unternehmen werden wird.
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Die Richtlinie wurde zunächst als Wendepunkt präsentiert, da der damalige Text strenge Compliance-Verpflichtungen mit verschiedenen internationalen Standards zum Schutz der Menschenrechte und der Umwelt sowie Verantwortlichkeitsmodalitäten einführte, die sowohl Unternehmen als auch deren Direktoren erheblich überwachen würden. Obwohl die persönliche Verantwortung der Direktoren aus der endgültigen Version der Richtlinie entfernt wurde und der Umfang der betroffenen Unternehmen erheblich reduziert wurde, können wir immer noch von einem Wendepunkt sprechen. Was führt die CSDDD also ein?
Bedrohung der ‚Beendigung der Zusammenarbeit‘
Die neuen Bestimmungen, die durch die Richtlinie eingeführt wurden, sind in erster Linie Verpflichtungen, die sich auf das nachhaltige Geschäft von Unternehmen beziehen. So könnten wir sagen, dass sie greifbare Verpflichtungen im Hinblick auf das ‚G‘-Prinzip von ESG, d.h. Unternehmensführung, einführt. Die greifbaren Verpflichtungen, die die CSDDD vorschreibt, liegen auf der Führungsebene der Unternehmen, um ihre Lieferketten mit internationalen Standards zum Schutz der Menschenrechte und der Umwelt in Einklang zu bringen. Unternehmen, auf die sie Anwendung findet, müssen potenzielle und tatsächliche negative Auswirkungen in ihren Lieferketten identifizieren und bewerten, die die Menschenrechte verletzen und die Umwelt verschmutzen.
Obwohl der Umfang der Unternehmen sehr eng ist und nur die größten Unternehmen und Gruppen umfasst, müssen die verpflichteten Parteien ihre Geschäftspartner aus der Lieferkette in ihre Due-Diligence-Verpflichtungen einbeziehen. Somit wird die Einhaltung der CSDDD-Verpflichtungen auch auf Geschäftspartner ausgeweitet. Andernfalls könnten die verpflichteten Parteien in eine Situation geraten, in der sie als letztes Mittel die Geschäftsbeziehung zu einem Geschäftspartner beenden. Die Maßnahme zur Beendigung der Geschäftsbeziehung mit Geschäftspartnern wird als letztes Mittel zur Einhaltung vorgesehen, aber die Drohung mit ihrer Anwendung wird eine mächtige Waffe für Unternehmen bei der Überprüfung bestehender Geschäftsverträge und dem Abschluss neuer Verträge sein.
Hohe Standards
Geschäftspartner müssen bereit sein, den verpflichteten Parteien die für die Einhaltung der Richtlinie erforderlichen Daten und Informationen zur Verfügung zu stellen, vertragliche Garantien zu geben, aber sie müssen auch auf Umwelt- und Menschenrechtsrisiken als eines der wesentlichen Elemente in den Geschäftsverhandlungen vorbereitet sein. Obwohl die meisten Unternehmen in Lieferketten nicht mit Risiken wie Kinderarbeit, Sklaverei und schwerer Umweltverschmutzung konfrontiert sind, sind die Standards zum Schutz der Umwelt und der Menschenrechte, auf die sich die CSDDD bezieht, sehr hoch angesetzt.
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Verpflichtete Parteien unter der CSDDD, deren Lieferanten aus weniger entwickelten Ländern oder Entwicklungsländern stammen, werden mit neuen Herausforderungen in Bezug auf die Einhaltung konfrontiert. Einige Branchen, die auf Importe aus China und Indien angewiesen sind, wie die Pharmaindustrie oder verschiedene Fertigungsindustrien, müssen strategisch an die Einhaltung herangehen.
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Solche Standards umfassen beispielsweise gleiche Bezahlung für gleiche Arbeit und das Verbot von Diskriminierung am Arbeitsplatz, was leider heute in der Geschäftspraxis noch nicht vollständig umgesetzt ist. Verpflichtete Parteien unter der CSDDD, deren Lieferanten aus weniger entwickelten Ländern oder Entwicklungsländern stammen, werden mit neuen Herausforderungen in Bezug auf die Einhaltung konfrontiert. Einige Branchen, die auf Importe aus China und Indien angewiesen sind, wie die Pharmaindustrie oder verschiedene Fertigungsindustrien, müssen strategisch an die Einhaltung herangehen.
Zusätzliche Verwaltung
Was die spezifischen Verpflichtungen betrifft, die die CSDDD einführt, können Unternehmen tatsächlich mit zusätzlichem administrativen Aufwand zur Einhaltung rechnen. Die Anwendung der Due Diligence auf jährlicher Basis, die Einführung der Due Diligence in die internen Richtlinien der Unternehmen, die Identifizierung und Bewertung negativer Auswirkungen – sowohl potenzieller als auch tatsächlicher – auf die Umwelt und die Menschenrechte, kontinuierliche Überwachung, Konsultationen mit Interessengruppen, Benachrichtigungsmechanismen, Beschwerdeverfahren, Aktions- und Korrekturpläne, Berichterstattung… All dies muss in die internen Verfahren der verpflichteten Unternehmen aufgenommen und ordnungsgemäß dokumentiert werden. Darüber hinaus werden stark regulierte Branchen wie Tabak oder Alkohol aufgrund der Balance zwischen allen regulatorischen Verpflichtungen und den neuen CSDDD-Verpflichtungen in Schwierigkeiten geraten.
Eine entscheidende Frage, die Unternehmen bewerten müssen, lautet: ‚Wie kann man den Marktanforderungen, regulatorischen Verpflichtungen und nachhaltigen Geschäftszusagen gerecht werden und gleichzeitig wettbewerbsfähig bleiben?‘ Die genannten nachhaltigen Geschäftspflichten werden nicht ohne Sanktionen sein. Nämlich müssen die Mitgliedstaaten mindestens eine Aufsichtsbehörde ernennen, um zu überwachen, wie konform die Unternehmen mit der Richtlinie sind. Aufsichtsbehörden werden die Befugnis haben, Informationen von Unternehmen anzufordern und Inspektionsbefugnisse zu haben. Die Mitgliedstaaten müssen auch Geldstrafen für verpflichtete Parteien festlegen, die bei der Umsetzung der CSDDD als nicht konform mit den nachhaltigen Geschäftspflichten befunden werden.
Bedeutende Geldstrafen
Geldstrafen folgen einer Logik, die bereits in der europäischen Regulierung in den Bereichen Wettbewerbsrecht und Datenschutz gut bekannt ist: spezifische Geldstrafen für Verstöße gegen nachhaltige Geschäftspflichten werden auf der Grundlage des globalen Nettoumsatzes festgelegt, der im Finanzbericht des Vorjahres ausgewiesen ist. Obwohl die Mitgliedstaaten die CSDDD in das nationale Recht einarbeiten müssen, sieht die Richtlinie vor, dass die maximale Geldstrafe mindestens fünf Prozent des globalen Nettoumsatzes beträgt, der im Finanzbericht des Vorjahres ausgewiesen ist. Wenn wir betrachten, wie die Strafen für Verstöße gegen die Datenschutz-Grundverordnung 2016/679 (DSGVO) in Kroatien schrittweise auf Millionenbeträge gestiegen sind, können wir bei Anwendung derselben Berechnungslogik annehmen, dass nachhaltiges Geschäft in wenigen Jahren zu einem der Hauptfokusse der Unternehmen werden wird.
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Der Druck des nachhaltigen Geschäfts ist am stärksten bei den Unternehmen zu spüren, die bereits mit deutschen Unternehmen zusammenarbeiten, und das liegt daran, dass das deutsche Gesetz, das die Due-Diligence-Verpflichtungen für nachhaltiges Geschäft in der Lieferkette regelt, auf Lieferanten aus Kroatien übergegriffen hat. Anwaltskanzleien und Beratungsunternehmen stehen bereits bereit für die nächsten Herausforderungen in der Beratung, und einige führen Werkzeuge wie den CMS CSDDD Navigator ein, um Unternehmen bei der Beschleunigung des Compliance-Prozesses zu unterstützen.
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Wenn man all die Risiken, die sich aus der CSDDD ergeben, in Betracht zieht, ist es logisch, dass einige Unternehmen bereits mit der Vorbereitung auf neue Herausforderungen begonnen haben. Der Druck des nachhaltigen Geschäfts ist am stärksten bei den Unternehmen zu spüren, die bereits mit deutschen Unternehmen zusammenarbeiten, und das liegt daran, dass das deutsche Gesetz, das die Due-Diligence-Verpflichtungen für nachhaltiges Geschäft in der Lieferkette regelt, auf Lieferanten aus Kroatien übergegriffen hat. Anwaltskanzleien und Beratungsunternehmen stehen bereits bereit für die nächsten Herausforderungen in der Beratung, und einige führen Werkzeuge wie den CMS CSDDD Navigator ein, um Unternehmen bei der Beschleunigung des Compliance-Prozesses zu unterstützen.
Kroatien ohne Erfahrung
Obwohl die CSDDD nur im Europäischen Parlament angenommen wurde und noch auf zwei weitere Abstimmungen im EU-Rat wartet, wird erwartet, dass sie bis Ende Mai angenommen wird, da der Gesetzgebungsprozess bereits aufgrund der Abstimmung aller Beteiligten mit der endgültigen Version des Textes verlängert wurde. Die Frist für die Umsetzung würde zwei Jahre betragen, und die meisten Mitgliedstaaten müssen ihre lokale Gesetzgebung erheblich ändern, da sie in ihren Gesetzen größtenteils keine solchen Verpflichtungen vorsehen – eine davon ist Kroatien. Neben der rechtlichen Unsicherheit bezüglich der Änderungen der lokalen Vorschriften ist unklar, welche Behörde für diese Fragen zuständig sein wird (d.h. ob eine neue Aufsichtsbehörde eingerichtet wird oder ob eine der bestehenden mit diesem Umfang und neuen Befugnissen betraut wird).
Obwohl viele Fragen offen sind, kann festgestellt werden, dass der EU-Grüne Deal und ESG langsam, aber sicher ihren Einfluss ausweiten. Nachhaltiges Geschäft bedeutete einst finanzielle Nachhaltigkeit und Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt und wird nun mit einem Fokus auf Umwelt und Menschenrechte neu definiert. Die CSDD hat sicherlich das Potenzial, ein Wendepunkt zu werden und Unternehmen dazu zu drängen, unsere Zukunft über den Gewinn zu stellen. Die Frage ist nur, ob wir Fortschritte beim Schutz der Umwelt und der Menschenrechte trotz der zusätzlichen Verwaltung, die damit einhergeht, erzielen werden.
